Safari-Park im Nationalpark Brijuni: Die Tiere, Titos Geschenke und wie man ihn besucht

Zebras grasen wenige hundert Meter von einer römischen Villa aus dem 1. Jahrhundert entfernt, ein indischer Elefant mit diplomatischer Herkunft und weiße Albinopfaue stolzieren am Ticketschalter vorbei – das ist der Safari-Park von Brijuni, eine 9 Hektar große Tieranlage auf den nördlichen Wiesen von Veliki Brijun, der Hauptinsel des kroatischen Nationalparks Brijuni. Er existiert seit 1978, und die meisten seiner Bewohner stammen von Tieren ab, die als Staatsgeschenke an den jugoslawischen Präsidenten Josip Broz Tito übergeben wurden.

Er ist auch der Teil von Brijuni, der die meisten Besucher überrascht. Die Leute erwarten ein afrikanisches Reservat und finden stattdessen einen kleinen, eingezäunten historischen Park. Dieser Ratgeber behandelt, was der Safari-Park wirklich ist, welche Tiere Sie treffen und woher sie stammen, sowie die Logistik, die darüber entscheidet, wie viel Zeit Sie mit ihnen verbringen – denn bei der Standardführung sind das etwa zehn Minuten.

Was der Brijuni-Safari-Park ist – und was nicht

Der Safari-Park ist ein 9 Hektar großes eingezäuntes Gebiet am Nordrand von Veliki Brijun, angelegt 1978, um eine Sammlung exotischer und einheimischer Pflanzenfresser in dem Gebiet zu beherbergen, das 1983 Nationalpark wurde. Heute leben hier etwa 80 Tiere. Zebras, Lamas, Zebus und Strauße stehen hinter niedrigen Holzästern-Zäunen nah genug zum Berühren; nur der Elefant Lanka hat eine vollständig eigene, umzäunte Anlage.

Was „Safari“ auf Brijuni bedeutet, sind offene Gehege und Wiesen, kein Reservat zum Durchfahren. Es gibt keine Raubtiere – die Löwen und anderen Fleischfresser der alten Sammlung wurden 1995 in die Zoos von Zagreb und Osijek verlegt – und Sie sehen alles entweder vom Touristenzug aus oder zu Fuß entlang des Zauns. Es ist der einzige Safari-Park innerhalb eines kroatischen Nationalparks, und seine Faszination hat ebenso viel mit der Diplomatie des Kalten Krieges zu tun wie mit Wildtieren.

Für wen lohnt es sich also? Für Familien mit Kindern bis etwa zehn Jahren und alle, die neugierig auf Titos Insel sind. Die Tiere sind nah, das Gelände flach, und die Geschichten hinter jeder Art sind wirklich kurios. Wer ein großes Wildreservat erwartet, wird enttäuscht – ein fairerer Vergleich ist ein historischer Zoobereich mit herrlicher Kulisse.

Ein ehrliches Vorwort. Der Park ist eine kleine historische Sammlung und kein moderner Zoo, und einige jüngere Besucher haben die Bedingungen von Lankas Gehege kritisiert. Wenn Tierwohl bei Ihren Reiseentscheidungen eine große Rolle spielt, sollten Sie das vorher wissen. Nichts hier ähnelt einem Safari-Park nach heutigen Zoostandards.

Die Geschichte hinter den Tieren: Titos diplomatische Geschenke

Die Tiere von Brijuni existieren wegen Tito. Die Inseln waren seine staatliche Sommerresidenz, und zwischen den 1950er Jahren und seinem Tod 1980 empfing er 90 Besuche von Präsidenten, Königen und Staatschefs aus 60 Staaten – mehrere kamen mit Tieren. Das Treffen von Tito, Nasser und Nehru im Juli 1956 auf Brijuni führte zur Erklärung von Brijuni, dem Grundstein der Blockfreien-Bewegung; Nehru kam offenbar mit mehr als Rhetorik zurück.

Die Aktenlage ist erhalten. Der Zebu – die heilige indische Buckelkuh – war Nehrus Geschenk und ließ sich 1959 auf der Insel nieder. Die Steppen- und Bergzebras kamen 1960 und 1961 von Ahmed Sékou Touré, dem Präsidenten von Guinea. Lanka, der indische Elefant, kam 1972 von Premierministerin Indira Gandhi. Die heute zu sehenden Tiere sind größtenteils ihre Nachkommen, da der eingezäunte Park 1978 offiziell eingerichtet wurde, als die Sammlung wuchs.

Die Räumung von 1995 veränderte den Ort: Die Fleischfresser gingen nach Zagreb und Osijek und hinterließen die Herde von Pflanzenfressern, die man heute sieht. Die Standardführung führt auch an den Tito-Ausstellungen der Insel vorbei – Fotoausstellungen und konservierte Trophäentiere –, die dem Safari-Park seinen Kontext geben. Titos dunkelgrüner Cadillac von 1953, ein Geschenk kroatischer Einwanderer aus Kanada, der Gäste wie Nasser und Haile Selassie bis 1979 beförderte, steht in der Nähe.

Koki gehört in dieselbe Ära. Der Gelbhaubenkakadu war Titos Geschenk an seine Enkelin zum neunten Geburtstag; er ist heute rund 70 Jahre alt, spricht noch und begrüßt Besucher. Die Art kann bis zu hundert Jahre alt werden, also überdauert er womöglich den Rest der Geschichte.

Die Tiere kennenlernen: Vom Elefanten Lanka bis zum istrischen Esel

Lanka ist der Star, und sie weiß es. Der indische Elefant – Indira Gandhis Geschenk von 1972 – hat ihre eigene, ordentliche Anlage im Park, und das Café vor Ort ist nach ihr benannt (Caffe bar Sony & Lanka, geöffnet 9:45–17:00). Besucher eines bestimmten Alters erinnern sich an sie von Schulausflügen in jugoslawischer Zeit; seit fünf Jahrzehnten ist sie das meistfotografierte Tier des Parks.

Der Eingang setzt den Ton. Strauße und Pfauen – darunter weiße Albinopfaue – begrüßen Sie rechts; Lamas schlendern links. Weiter hinten teilen sich Zebras und Zebus die offenen Wiesen, und die Zäune bleiben überall niedrig. Sie sind allem nah, was beides bedeutet: großartig mit Kindern, aber es verleitet Menschen, durch den Draht zu greifen (warum man das nicht tun sollte, siehe unten).

Eine Ecke des Parks ist als Ethno-Park reserviert, ein nachgebauter istrischer Bauernhof mit einheimischen Rassen: Boškarin-Rinder (das istrische Rind, in den 1990er Jahren fast verloren und heute wieder gezüchtet), Istrische Pramenka-Schafe, Esel, Ziegen, Zwergziegen und Shetlandponys. Sie bilden das Gegengewicht zu den exotischen Arten – die lokalen Nutztiere, die auf diesen Feldern standen, bevor irgendein Präsident kam.

Vom Spätfrühling bis in die warmen Monate beherbergt der Park auch genesende Meeresschildkröten aus dem Sea Turtle Rescue Center des Marine Educational Center in Pula. Die Lagunenbecken verletzen Schildkröten bieten einen ruhigen Ort zur Erholung vor der Auswilderung – fragen Sie das Personal, welche Becken belegt sind, da die Patienten rotieren.

Und der Safari-Park ist nur der eingezäunte Teil. Damhirsche, Axishirsche und Mufflons – Anfang des 20. Jahrhunderts als Wildtiere eingeführt – streifen frei über Veliki Brijun, zusammen mit Hasen und halbzahmen Pfauen. Sie sehen Hirsche bei der Zugfahrt nach Norden und grasend nahe der römischen Ruinen in der Bucht von Verige, oft näher als die Tiere, für die Sie bezahlt haben.

Anreise zum Safari-Park (Boot, Zug, Fahrrad oder Golfcart)

Es gibt keine Möglichkeit, den Safari-Park allein zu besuchen – die Insel hat keine Brücke, und die eigenen Boote des Parks ab Fažana sind der einzige öffentliche Zugang. Die Überfahrt über die 2 km der Fažana-Straße dauert 15 Minuten. Für das komplette Bild zum Erreichen des Abfahrtspunkts siehe unseren Ratgeber zur Anreise zum Nationalpark Brijuni; die Kurzfassung folgt.

Fažana liegt etwa 8 km nordwestlich von Pula. Pulapromets Vorortbuslinie 21 verbindet beide in 15–21 Minuten für €2,20, die Abfahrten sind jedoch unregelmäßig – morgens mit Lücken von mehreren Stunden –, prüfen Sie also den aktuellen Fahrplan, bevor Sie sich darauf verlassen. Mit dem Auto sind es 15 Minuten von Pula, mit knappem Parkplatz am Wasser im August; kommen Sie früh und rechnen Sie mit einem Fußweg. Wenn Sie die Logistik ganz überspringen möchten, übernehmen organisierte Tagesausflüge ab Pula Transfer und zeitgebundenes Ticket für Sie.

Auf der Insel hängt es ganz davon ab, welches Ticket Sie gekauft haben, wie Sie zum Safari-Park gelangen.

Besucher der geführten Exkursion fahren mit dem Touristenzug. Die rund einstündige Runde fährt nordwärts am Golfplatz vorbei zum Safari-Park, hält dort etwa zehn Minuten, dann zurück entlang der Westküste mit Stopp an der römischen Villa in der Bucht von Verige, bevor es zu Fuß durch die Ausstellungen, die Kirche St. German und das Bootshaus weitergeht. Führungen gibt es auf Kroatisch, Englisch, Deutsch und Italienisch (Russisch in der Saison). Zehn Minuten reichen, um Lanka und die Zebras vom Zaun neben dem Zug zu sehen – nicht, um den ganzen Park zu erkunden oder die Schildkröten zu finden.

Besucher ohne Führung bekommen deutlich mehr Zeit. Der Safari-Park liegt etwa 30 Gehminuten vom Hotel- und Hafengebiet am Südende der Insel entfernt, und Sie können zu Fuß eintreten und bleiben, so lange Sie möchten – eine Stunde ist ein komfortables Budget. Schnellere Optionen: Der Park vermietet rund 300 Fahrräder (in der Hochzeit sind sie weg, gehen Sie also gleich mit dem ersten Boot zum Verleih) und elektrische Golfcarts, die einen Führerschein erfordern. Das eigene Fahrrad oder ein Roller brauchen mindestens 24 Stunden Voranmeldung und eine Gebühr, und die Boots-Kapazität für Räder ist begrenzt.

Dieser Kompromiss – zehn Minuten im Zug gegen eine Stunde auf eigene Faust – ist die wichtigste Entscheidung des Tages. Familien mit kleinen Kindern kommen mit dem Zug meist gut zurecht; wer wirklich wegen der Tiere kommt, sollte das Ticket ohne Führung wählen.

Tickets, Preise und Öffnungszeiten

Zwei Ticketformate decken den Safari-Park ab, und beide enthalten die Rückfahrt mit dem Boot ab Fažana. Die geführte Exkursion umfasst lizenzierten Guide, Touristenzug, Safari-Park, Ausstellungen, den mittelalterlichen Garten und den alten Olivenbaum. Das günstigere Ticket ohne Führung „Brijuni Pocket Guide“ bietet Boot und Sehenswürdigkeiten aufs Handy – aber ohne Zug.

Kinder unter 7 fahren kostenlos, ein Hundeticket kostet €15. Hotelpersonal auf der Insel erhält 20 % Rabatt, Gruppen ab 25 Personen einen Nachlass. Ermäßigte Tickets für Studenten, über 65-Jährige und Besucher mit Behinderung sind nicht online erhältlich – E-Mail an [email protected] und Abholung im Büro des Parks in der Brionska 10 in Fažana, eine halbe Stunde vor Abfahrt. Alle anderen buchen unter shop.np-brijuni.hr oder im selben Büro.

Der Safari-Park selbst hat lange Öffnungszeiten – 9:00 bis 19:30 laut der monatlichen Übersicht des Parks –, aber Ihr Besuch wird durch den Bootsplan begrenzt, nicht durch das Tor. Juni bis August bieten bis zu zwölf Fahrten täglich zwischen 9:00 und 22:00, Rückfahrten bis 23:00. April, Mai, September und Oktober streichen das 20-Uhr-Boot. November bis März bietet nur zwei Fahrten (9:00 und 11:30) mit der letzten Rückfahrt um 16:00. Unser Ratgeber zu Öffnungszeiten und Eintrittspreisen enthält die aktuelle Übersicht.

Zwei Fallen. Die Tickets tragen eine feste Abfahrtszeit, und die Crew nimmt Sie nicht früher oder später mit – verpassen Sie sie, gibt es keine Rückerstattung und keine Umbuchung, was sich besonders bei der Anfahrt von Rovinj oder Poreč im August-Verkehr auswirkt. Und im Januar und Februar werden keine Einzeltickets verkauft; der Park nimmt nur Gruppen auf Anfrage.

Zeitlich liegen Mai–Juni und September–Oktober im sweet spot aus warmem Wetter, weniger Menschen und (ab 1. Oktober) dem €35-Tarif. Planen Sie für die geführte Exkursion etwa vier Stunden gesamt und fünf bis acht für einen Tag ohne Führung mit Safari-Park, Museen und Radfahren.

Besuch mit Kindern – und warum Hunde zu Hause bleiben

Brijuni ist einer der unkompliziertesten Nationalparktage Kroatiens für Kinder. Die Überfahrt dauert 15 Minuten, das Gelände ist flach, der Zug übernimmt die langen Strecken, und die Tiere sind am Zaun nah genug, um ein Fünfjähriges ohne Fernglas zu fesseln. Freilaufende Pfauen und der sprechende Kakadu Koki erledigen den Rest. Unter 7-Jährige fahren gratis, 7- bis 18-Jährige zahlen etwa die Hälfte.

Am Zaun gelten zwei Regeln. Füttern ist im gesamten Nationalpark verboten – die Tiere stehen auf kontrollierter Diät, und menschliches Essen schadet ihnen. Und nicht durchgreifen oder streicheln: Zebras, Lamas und Strauße stehen hinter niedrigen Ästern-Zäunen nah genug zum Berühren, aber es sind große Tiere, die beißen. Anschauen, fotografieren, Hände zu sich. Ein Kinderwagen kommt mit den Kieswegen zurecht; Rollstuhlfahrer und gehbehinderte Besucher sollten den Park vorab mailen ([email protected]), da das Einsteigen in den Zug möglicherweise Hilfe erfordert.

Hunde sind die Gruppe, die sich um den Safari-Park herum planen muss, nicht für ihn. Ein Hund darf mit €15-Ticket und Leine auf die Insel, ist aber vom Safari-Park selbst, vom Touristenzug und von den Museen ausgeschlossen – was die geführte Exkursion praktisch ausschließt. Therapie- und Assistenzhunde sind in den Besucher-Gebäuden die Ausnahme. Wenn Sie mit Hund reisen, buchen Sie das Ticket ohne Führung, erkunden Sie die Wege der Insel und akzeptieren Sie, dass die Zebras diesmal tabu sind.

Ihren Tag um den Safari-Park herum planen

Zehn Minuten oder eine Stunde – der Safari-Park ist eine Station eines Tages auf Veliki Brijun, also planen Sie den Tag um das übrige Inselengebot. Die Zugtour umfasst bereits die römische Villa rustica in der Bucht von Verige, eine Anlage aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. mit Tempeln für Neptun, die Kapitolinische Trias und Venus, dazu die Tito-Ausstellungen, die Kirche St. German und das Bootshaus. Keines davon braucht zusätzliche Planung.

Wer ohne Führung reist, kann den Rest ergänzen. Die Dinosaurier-Fußabdrücke – mehr als 200 vor 130 bis 100 Millionen Jahren hinterlassen, zu sehen am Kap Ploče und Kap Vrbanj mit einer lebensgroßen Theropoden-Rekonstruktion darüber – sind mit dem Fahrrad 20 Minuten vom Hafen entfernt. Der 1.600 Jahre alte Olivenbaum trägt noch jedes Jahr etwa 30 kg Oliven, gepresst zu rund 4 kg Nativöl extra. Das byzantinische Castrum in der Bucht von Dobrika, mit der Basilika St. Maria und der Kirche St. Peter daneben, liegt nahe der Anlegepiers. Unser Überblick zu Aktivitäten im Nationalpark Brijuni kartiert alle.

Eine realistische Aufteilung: Bei der geführten Exkursion ist Ihr Safari-Park-Erlebnis die zehnminütige Zugpause innerhalb eines Vier-Stunden-Slots. Ohne Führung widmen Sie dem Park eine volle Stunde von fünf bis acht Stunden und kombinieren es mit einem Bad – der Strand Saluga auf Veliki Brijun oder die autofreie Insel St Jerolim, per kurzer Überfahrt erreichbar, mit ihrem Unterwasser-Lehrpfad. Die größere Bootsfahrt nach Brijuni verdient die zusätzlichen Stunden, wenn Sie sie haben.

Praktisches für den Safari-Park selbst: Auf den nördlichen Wiesen gibt es fast keinen Schatten, also Hut und Wasser mitbringen. Auf der ganzen Insel gibt es keine Geschäfte und keine Geldautomaten – packen Sie Snacks ein oder planen Sie das Café am Safari-Park und die Hafenrestaurants ein. Und wenn Sie geführte Touren gegen unabhängiges Reisen abwägen: Buchen Sie beides im Sommer lange im Voraus; die Sprachslots der Führungen sind das Erste, was ausverkauft ist.